Vilém Kurz starší

Vilém Kurz se narodil se v roce r. 1847 ve Vrbici u Leštiny v rodině Jana Kurze (1799 – 1884). Studoval na gymnáziu v  Hradci Králové a v Praze, poté přírodní vědy na pražské Karlo-Ferdinandově univerzitě přírodní vědy.

Již jako mladík roku 1871 suploval na akademickém gymnáziu v Praze ve Štěpánské ul. a téhož roku byl jmenován řádným učitelem na gymnáziu v Německém Brodě. Zde se mu v r. 1872 narodil nejstarší syn Vilém Kurz mladší, pozdější známý klavírista a klavírní pedagog. (pozn. je pohřben na Vyšehradském hřbitově s Roithovým náhrobkem). Vilém Kurz st. měl celkem šest dětí: syny Viléma, Jana, Zdeňka, Artura a Otakara a dceru Irenu (zahynula tragicky utopením). Oženil se s Eleonorou Tomíčkovou, dcerou Ignáce Tomíčka, soudce v Novém Strašecí. Roku 1874 se stal hlavním učitelem na učitelském ústavu v Kutné Hoře. Ze studijních důvodů strávil léto r. 1876 v zoologické stanici v italském Terstu. Od r. 1880 se věnoval zoologickým studiím o korýších a jeho výsledky jsou uloženy ve Zprávách vídeňské akademie věd a v odborných časopisech. Téhož roku získal titul dr. filosofie a r. 1884 byl povolán k vyučování na českou reálku v Ječné ulici v Praze 2. Později se věnoval popularizaci přírodních věd a napsal řadu článků do Osvěty , Světozoru, Zlaté Prahy , Ruchu a jiných. Dále publikoval mnoho článků v pedagogických časopisech, např. ve Škole a životě a v Paedagogii.

Od mládí byl Vilém Kurz aktivní v různých spolcích, vč. Sokola a stal se oblíbencem samotného Tyrše. Co se týká politického angažmá, od r. 1894 byl poslancem Říšské rady za mladočechy. a v r. 1894 nastoupil rovněž do vídeňského parlamentu poté, co rezignoval tehdejší poslanec Tomáš Masaryk. Reprezentoval městskou kurii , obvod Písek, Domažlice atd. Mandát obhájil ve volbách do Říšské rady r. 1897 a 1901 Ve vídeňském parlamentu setrval do své smrti roku 1902. 

Do vídeňského parlamentu byl volen za oblasti Pošumaví, za které dříve bojoval jako menšinový aktivista: Jeho cílem byl rozvoj českojazyčného školství a posilování českých etnických pozic. Na Domažlicku se mu podařilo aktivizovat místní český spolkový život, stejně jako na Sušicku. Po nástupu do parlamentu se soustřeďoval i na obhajobu zájmů vídeňských Čechů, přičemž ve vlastní parlamentní práci se rovněž zaměřoval na menšinová, jazyková a školská témata. Ještě krátce před smrtí obhajoval v Říšské radě opavské českojazyčné gymnázium nebo slovinské školství v Celji. V zemských volbách roku 1901 byl rovněž zvolen na Český zemský sněm za obvod Strakonice.

Vilém Kurz byl také činorodým publicistou. Publikoval články v denním tisku, věnoval se psaní spisů učebních tiskovin. Od roku 1893 až do smrti vedl časopis Z říše vědy a práce.

Roku 1888 byl zvolen ustavující valnou hromadou do výboru Klubu českých turistů a několik let redigoval Časopis turistů a přičiňoval se o feriální (prázdninové) cestování studentů. Organizování studentských nocleháren a letních bytů po českém venkově bylo jeho prací.

Spolu s Vratislavem  Pasovským  byl iniciátorem stavby rozhledny na pražském Petříně a lanové dráhy tamtéž. Když Dr. Kurz seznámil v lednu roku 1890 českou veřejnost s projektem této rozhledny ve fejetonu „Rozhledna na Petříně, obrázek z blízké budoucnosti Prahy“, kde předpovídal hotové stavby rozhledny a lanovky na srpen následujícího roku, připadala mnohým tato myšlenka jako nemístná fantazie, zvlášť když rozpočet činil přes 100 000 zlatých. Po Vilému Kurzovi je pojmenovaná jiná rozhledna, jejíž stavbu rovněž inicioval, a to rozhledna na Čerchově.

Viléma Kurze postihla rodinná tragédie, když se jeho jediná dcera utopila v Berounce. On sám trpěl srdečním onemocněním, i když se dál zúčastňoval veřejného i politického života. Počátkem roku 1902 byl upoután na lůžko, nicméně stále pracoval a dokonce několikrát odjel do Vídně. Po posledním návratu z hlavního města 8. února ulehl a již lůžko neopustil a zemřel necelý měsíc nato. Je pochován na Olšanských hřbitovech v Praze poblíž hrobu Miroslava Tyrše.

Vilém Kurz starší bydlel v Praze 2 v Tyršově ulici 8. Nárožní dům s ulicí Legerovou je v současnosti hotelem.