Josef Blecha starší

Tento významný stavitel se narodil 11. září 1841 ve Štítarech u Kolína. Roku 1864 vystudoval pražskou techniku v a poté pracoval u Václava Šalandy, kde se též vyučil zedníkem. Josef Blecha založil vlastní firmu v Karlíně a stavitelem se stal na základě c.k. místodržitelského dekretu ze dne 23. března 1870. Nejprve spolupracoval s Eduardem Dellinem na stavbách veřejných budov i průmyslových objektů, ale po úmrtí partnera se osamostatnil. Roku 1871 stál u vzniku Jednoty stavitelů pro Království České, v roce 1883 přejmenované na Spolek inženýrů a architektů (SAI). Patřil k protagonistům vrcholného a pozdního historismu, především novorenesance.

Z jeho raného díla lze jmenovat Reálku a školu Ženského výrobního spolku v Českých Budějovicích, vlastní vilu v dejvické ulici V Podbabě (kolem 1873), budovu Sokola v Kolíně postavenou v letech 1873 až 1878, dostavbu Podskalského mlýna ve stejném městě uskutečněnou roku 1877, i budovu sirotčince tamtéž (1877–1887).

Na Královských Vinohradech je od Blechy k lednu 1877 doložen plán rozšíření vinného sklepa při usedlosti Kravín čp. 69 a pro Josefa Broumovské vybudovat v letech 1887 až 1888 vilu v Italské ulici čp. 560/37, ze které později vznikla Železniční nemocnice.

Dále lze uvést úpravu domu U Bílého věnce na staroměstském Ovocném trhu v Praze (1890), Kirchnerovu vilu v libocké ulici Na Vypichu z roku 1891 a evangelický kostel v humpolecké Husově ulici (1891). Roku 1893 realizoval Josef Blecha na žádost Německé evangelické obce v Praze strašnický Německý evangelický hřbitov a roku 1895 evangelický kostel na Kladně.

Na Novém Městě pražském navrhl budovu Českoslovanské obchodní akademie v  Resslově ulici čp. 1940/5, postavenou roku 1895, Měšťanský dům (1897) v  Žitné ulici čp. 562/10, i Spolkový dům Domácnost se školou (1898–1899) v Lazarské ulici čp. 1718/3. Na Královských Vinohradech postavil mezi lety 1898 až 1899 vilu v  Italské ulici čp. 1037/39 i roku 1900 nájemní dům na nároží ulic Španělské a Na Smetance čp. 1073/10.

Roku 1875 se oženil s Terezií, rozenou Jechenthalovou, a jeho bratři Alois a Matěj se také věnovali stavitelství, přičemž druhý jmenovaný se stal ve firmě společníkem. Jako stavitel pracoval i Matějův syn Josef Blecha mladší, tedy synovec Josefa staršího.

Tento významný vinohradský stavitel zemřel dne 13. července 1900 a byl pohřben na Olšanských hřbitovech do hrobky, vytvořené podle Blechova návrhu Ludvíkem Šaldou (Vll-23-53b). Secesní stélu z černého syenitu završuje portrét zemřelého, rámovaný květinovými girlandami. Výzdoba pochází od Josefa Nováka a vyhotovila ji firma Karla Bendlmayera.